Groepsreis Peru Backpackers

Dag 1: Van Amsterdam naar Lima

Heb je naast je backpack ook een flinke portie energie ingepakt? Mooi. Dan ben je klaar om met je kersverse reisgenoten op het vliegtuig te stappen. We verzamelen ’s ochtends op de luchthaven Schiphol en maken eerst kort kennis met elkaar. Het is nu nog lastig te beseffen dat van deze groep mensen, die je maar amper kent, je aan het einde van de reis moeilijk afscheid zult kunnen nemen. Wat daarvoor nodig is? Samen bergen beklimmen, afdalen, genieten, afzien, lachen en huilen (vooral van geluk)!

Maar eerst de KLM-vlucht naar Lima. Bij aankomst worden we opgehaald door onze lokale chauffeur en naar het hostel in Miraflores gebracht. Dit is onze favoriete wijk van Lima. Het is hier veilig, lekker rustig ’s nachts en we hebben een fijn hostel. Door de jetlag zullen we er flink doorheen zitten en snel naar bed willen. Maar niet voordat we geproost hebben op onze aankomst in Peru!

Dag 2: Een bliksembezoek aan Lima

We zullen er maar direct heel eerlijk over zijn: Lima is geen boeiende stad. Er zijn enorm veel auto's en er wordt vooral veel gewerkt. We blijven er dus ook niet lang, want Peru heeft zo veel meer te bieden. We lopen snel een rondje door de stad en proeven alvast wat van de beroemde Peruviaanse keuken.   De beroemde Ceviche bijvoorbeeld, of een heerlijk pittige Peruviaanse Rocotto Relleno. 

Na de lunch stappen we op de nachtbus richting Arequipa. Peru is immens, dus locals leggen grote afstanden af met deze bussen, die je 's nachts honderden kilometers verder brengen. Je zult merken dat om een uurtje of 5 je ogen vanzelf dichtvallen. Gelukkig hebben we de meest comfortabele nachtbussen van Peru voor je gereserveerd. Je slaapt in een extra brede stoel die ver achterover gekanteld kan worden. Verwacht geen hemelbed op wielen, maar wel het allerbeste vervoer wat in Peru te krijgen is. Slaap lekker!

Dag 3: Het altijd zonnige Arequipa

Als je ’s ochtends al wiegend wakker wordt duurt het misschien even voordat je weet waar je bent. Maar als je de gordijntjes open doet en de zon ziet schijnen, weet je dat we bijna in Arequipa zijn. Hier schijnt de zon bijna altijd, wat je direct een heerlijk Mediterraans gevoel geeft. Het centrum lijkt op een Spaans stadje met witte huisjes, palmbomen en een grote Kathedraal. Alleen de op de achtergrond opdoemende vulkaan El Misti verraadt dat we hier niet in Europa zijn. Deze bijna zesduizend meter hoge vulkaan is even hoog als de Kilimanjaro.

We droppen onze tassen bij het hostel en maken een rondwandeling door het koloniale centrum. Onderweg halen we een vers geperst sapje op de indrukwekkende lokale markt en lopen we naar een uitzichtpunt. Na de wandeling ontmoeten we voor het eerst onze lokale gids Tony. Tony is opgegroeid in een dorpje naast de Colca Canyon en vertelt je alles over wat je de komende dagen te wachten staat. De reisleider neemt je vervolgens mee naar misschien wel het beste restaurant van Peru. Daarna heb je tijd om je tas in te pakken. Klaar voor een prachtige hike met condors en hot springs?

Dag 4: Op naar de Colca Canyon

De wekker gaat vroeg, maar opstaan is een eitje door onze jetlag. Daar maken we vooral in het begin van de reis goed gebruik van! We nemen alleen onze lichte dagrugzakken mee de canyon in,  met schone kleren voor onderweg. 

We vertrekken als het nog donker is uit Arequipa. Tijdens de rit zien we de zon opkomen, wat het landschap prachtige pastelkleuren geeft. Dichtbij de rand van de canyon staat ons ontbijt klaar. Na het ontbijt rijden we naar de rand van de canyon en stoppen op de plek waar vaak condors zitten. Deze indrukwekkende gieren met een spanwijdte van 3 meter zweven hier op stijgende luchtstromen die vanuit de diepe kloof naar boven komen. Als je hart daar niet sneller van gaat slaan weten wij het ook niet meer. 

We zeggen de condors gedag en beginnen aan onze afdaling de kloof in. Tony doopt ons met een groepsnaam en dan kan de tocht beginnen. Veel luie toeristen missen dit mooiste stuk, en veel backpackers weten niet waar ze moeten zijn voor de indrukwekkendste beleving. Onder leiding van Tony nemen we een afslag dieper de kloof in om te belanden bij nog mooiere uitzichten en hotsprings. Niet doorvertellen dus… We slapen hier in houten hutjes onder een goedgevulde sterrenhemel.

Dag 5: Stroomopwaarts naar de Oase

Vandaag mag je iets langer ‘uitslapen’. Misschien heb je zelfs nog even tijd voor een snelle ochtendduik in de natuurlijke hotspring bij de rivier. Met uitzicht op twee rivieren, die beneden in de kloof samensmelten, eten we ons stevige ontbijt. Vandaag lopen we stroomopwaarts tussen verschillende plantages. Wandelen tussen de avocado’s, mango’s en andere tropische fruitsoorten is voor ons als een kind in een snoepwinkel. Tony laat ons lokale vruchten proeven, waarvan je nog nooit hebt gehoord. Deze bijzondere smaken zijn super lekker!

Met nieuwe energie beginnen we aan het laatste stuk afdalen. Beneden wacht onze beloning. Als je over de rand kijkt, zie je beneden een groen paradijs opdoemen. Vanavond slapen we in een oase midden in de canyon. Hoe dichterbij we komen, hoe beter we de hutjes, palmbomen en ons zwembad kunnen zien liggen. Iedereen snakt inmiddels naar een verfrissende duik. Precies wat je nodig hebt na een lange dag in de warme canyon.

Dag 6: De beproeving omhoog

Jouw laatste test in de kloof is een hike omhoog, naar de rand van de canyon. Dit is geen eitje. Om de warmte voor te zijn vertrekken we vroeg in de ochtend, voor zonsopkomst. Hoofdlampje op en gaan. Je zult merken dat je door de afgelopen dagen al een stuk fitter bent geworden en meer aan de hoogte gewend bent geraakt. Deze tocht is daardoor een goede voorbereiding op de Salkantay Trekking. Als je deze pittige klim doorkomt, is de Salkantay geen probleem voor je. Mocht je ’s ochtends toch niet helemaal fit zijn, dan is er een mogelijkheid om op een ezel mee naar boven te gaan. Dit is niet iets wat we standaard aanbieden, maar soms is het even nodig.

Boven is de beloning een uitgebreid ontbijtbuffet met vers brood en verse sapjes. Daarna stappen we in ons privé busje en beginnen we aan een lange tocht naar onze nieuwe uitvalsbasis in Cusco. Onderweg stoppen we voor een optionele lunch in Chivay en het uitzichtpunt op de hoogvlakte tussen de omliggende vulkanen.

In de avond kom je aan in Cusco, onze uitvalsbasis vanuit waar we veel toffe dingen gaan doen. Maar eerst naar bed, na een actieve paar dagen!

Dag 7: Inca-hoofdstad Cusco

Welkom in de Inca-hoofdstad op 3400 meter hoogte! Omdat wij onze hoogte goed hebben opgebouwd met een tussenstop in Arequipa, voel je hier niet veel van. Sommige onwetende backpackers (en zelfs een aantal andere groepsreisorganisaties) vliegen direct naar Cusco, om daar vervolgens last van hoogteziekte te krijgen. Wij doen het liever zo. Een gezonde reiziger is een blije reiziger.

Vandaag staat vooral in het teken van lekker uitrusten in het hostel en een rondwandeling door het centrum. Verken de mooie binnenstad met pleinen, marktjes en koloniale gebouwen. In de namiddag wordt iedereen weer in het hostel terug verwacht. Dan geven onze lokale gidsen een briefing over de Salkantay Trekking die morgen begint. Onze backpacks blijven tijdens de trekking in het hostel. Alle spullen die je tijdens de hike niet nodig hebt, maar op het kamp wel doe je in een dufflebag die mee gaat met de ezels. Je draagt dus overdag alleen je eigen dagrugzak met wat extra kleding, je snacks en water. Superlicht! Alle maaltijden, met uitzondering van het eerste ontbijt en de laatste lunch, zijn volledig verzorgd. Er gaan lokale koks mee die tijdens iedere maaltijd de tafel weer helemaal vol zetten met allemaal lekkers.

.

Dag 8: Azuurblauw Humantay

Omdat we op tijd willen gaan lopen, staan we weer vroeg op. Onderweg stoppen we in Mollepata voor het ontbijt bij een lokale familie. Geen grote bedrijven dus. Voor jou de leukste lokale beleving en voor hen de fijnste inkomsten. Na het ontbijt rijden we het laatste stukje naar het begin van de tocht. Daarna beginnen we aan de vijfdaagse tocht naar de oude Inca stad Machu Picchu.

Vandaag starten we relatief makkelijk. Het eerste half uur is zigzaggend omhoog en daarna vals plat naar de lunch en tevens de eerste overnachtingsplek.

Vanmiddag gaan we, als je fit bent, naar het Humantay meer. Het is even een wandelingetje omhoog en de lucht wordt steeds ijler. Als je dit doet ben je voor je het weet op één van de mooiste plekken van de reis beland. Dit gletsjermeer ligt op ongeveer 4000 meter hoogte en is blauwer dan blauw. Soms brokkelen er grote stukken sneeuw en ijs af en kun je genieten van het natuurgeweld van een kleine lawine.

Naar beneden gaat een stuk soepeler, vooral als we ons diner kunnen ruiken. Onze kok kookt heerlijke schalen vol met lokale gerechten, zodat jij moe maar voldaan naar bed kunt gaan. We slapen tijdens de hike in tenten, die door je Peruaanse vrienden voor je worden opgezet en afgebroken.

Dag 9: De grote oversteek

In de ochtend wordt je gewekt door de crew met een kopje coca-thee. De meest uitdagende dag van de reis is aangebroken. Deze dag staat bekend als de 'Gringo Killer'; de hike over de Salkatay Pas. En we snappen waarom. Deze etappe is niet voor de poes. Alleen onze dagrugzakken nemen we mee als we na het ontbijt beginnen aan de klim. Mocht je vandaag niet fit zijn, dan is er altijd een ‘escape’ om tegen betaling met een ezel mee omhoog te gaan, maar we gaan er vanuit dat iedereen fit is!

De zon staat al vol op de witte top van Mt. Salkantay gericht, terwijl de rest nog in de schaduw ligt. Hou je fotocamera dus bij de hand. We nemen genoeg pauzes en iedereen kan op zijn/haar eigen tempo lopen. Langzaam zijn bestaat dus niet. Voor je het weet sta je met je reismaatjes op de top van de Salkantay pas! Je bent zojuist naar 4600 meter gelopen! Ben je ooit zo hoog geweest?

We dalen af naar onze lunchplek door een prachtige vallei. Na de lunch wandelen we verder bergafwaarts en je kunt het landschap steeds verder zien veranderen. Vanochtend stonden we nog tussen de witte pieken, maar hier wandelen we al steeds verder de jungle in. Tegen het einde van de middag hebben we onze grootste uitdaging volbracht. Heerlijk opgefrist genieten we samen aan tafel van een welverdiend frisje of biertje. Je mag trots zijn op jezelf. Proost!

Dag 10: Adrenaline-dagje tussendoor

We hebben, om de trekking op te breken, vandaag een dagje met wat andere activiteiten ingepland. We wandelen in de ochtend weliswaar nog een stuk van de Salkantay Trail, maar in de middag wordt er niet meer gelopen. Je hebt dan de keuze om te gaan ziplinen (optioneel) en daarna naar de hotprings te gaan. Natuurlijk hebben we deze activiteiten niet voor niets gekozen. Deze Zipline is één van de gaafste die je ooit gaat doen, want je kunt Condorstyle over de ravijnen heen vliegen. Dat betekent liggend (gezekerd) onder een kabel hangen en vliegend als een vogel door de lucht heen razen. Met bizar mooie uitzichten. Niet slecht toch? Verder maken een wiebelbrug en een klimparcours onder een waterval ook onderdeel uit van dit circuit. Deze kun je ook overslaan als je wilt.

Na ons zipline avontuur wachten de hotsprings al op ons. Een warm water paradijs tussen de groene bergtoppen. Ook zijn er koude watervallen waar je heerlijk onder kunt afkoelen. Bereid je dus voor op een paar uur intens genieten. We slapen vannacht in speciaal voor ons opgezette tenten in de jungle. In slaap vallen met rustgevende krekelgeluiden dus.

Dag 11: Het eerste uitzicht op Machu Picchu

Er zijn meerdere Inca trails naar de oude Inca stad en vandaag gaan wij er eentje lopen die nog maar recentelijk ontdekt is. Heel veel  toeristen gaan met de trein naar Machu Picchu en veel Salkantay lopers slaan dit unieke stukje Inca trail over. Ze weten niet wat ze missen, want je ziet de oude stad vanaf een bizar uitzichtpunt al liggen in de verte, omringd door hoge Andes-pieken. Je snapt nu waarom de Spanjaarden hem nooit hebben kunnen vinden.

Zigzaggend wandelen we door de jungle naar beneden, waar onze lunchplek zich bevindt. Na de lunch wandelen we het laatste stukje naar een checkpoint, waar het treinspoor naar Machu Picchu begint.  We slapen vanavond in een hostel met een warme douche en een heerlijk matras. Onze gids zal tijdens het diner de laatste details voor morgenochtend bespreken. Hij geeft ons persoonlijk de entree tickets voor Machu Picchu en spreekt een verzameltijd af. Daarna gaan we lekker vroeg slapen.

Dag 12: Wereldwonder Machu Picchu

De dag waar iedereen naar uit heeft gekeken is aangebroken! We staan vroeg op om in het donker naar de poort van de oude Inca-stad te wandelen. Veel reizigers vragen ons van tevoren of Machu Picchu niet ontzettend toeristisch is geworden. Daar antwoorden wij dan ‘ja’ op. De vervolgvraag is dan vaak of het nog wel de moeite waard is dan.. JA!!! Absoluut. Deze plek blijft ontzettend bijzonder en wij kunnen er geen genoeg van krijgen.

Omdat wij in alle vroegte vertrekken zitten we in het eerste tijdsblok waarop je de stad in mag. Dat betekent: relatief weinig andere toeristen! Ook hebben we felbegeerde tickets voor circuit 1 & 2 voor je bemachtigd. Deze tickets zijn maanden vantevoren uitverkocht, omdat je het allerbeste uitzicht over de stad geven.

De gids geeft ons een rondleiding van ongeveer twee uur door de straten van de stad. Hij laat ons verschillende bouwstijlen zien en vertelt hoe de Inca’s hier vroeger hebben geleefd. Wist je dat deze hele stad is gebouwd met behulp van de stand van de sterren?

Na de lunch nemen we de trein en een privé busje terug naar Cusco. Daar kun je weer bij al je spullen. Wat zul jij lekker slapen na alle indrukken van de afgelopen dagen.

Dag 13: Vanuit Cusco op naar de Jungle

Vandaag een rustige dag in onze uitvalsbasis in Cusco. Vandaag kun je deelnemen aan een optionele Peruviaanse kookworkshop. Onder leiding van een lokale kok ga je mee naar de lokale markt om daar inkopen te doen. Maak kennis met alle bijzondere streekproducten, waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord. Proeven mag natuurlijk ook! Als we alles van ons boodschappenlijstje hebben afgestreept gaan we starten met koken. We maken drie typisch Peruaanse gangen en een drankje. Vegetarische opties zijn mogelijk. Samen kiezen we een gerecht dat ons het leukste lijkt. We mogen van alles snijden, roeren, bakken en daarna zelf opeten. Het is leerzaam, maar vooral heel erg leuk om te doen met je groep, die intussen waarschijnlijk aanvoelt als een nieuwe vriendengroep.

In de avond vertrekken we met de luxe nachtbus naar de Amazone. Deze heeft weer het comfort wat we inmiddels gewend zijn.

Dag 14 & 15: Een compleet andere wereld

Als je wakker wordt moet je misschien even met je ogen knipperen. “Is dit nog steeds Peru?” Jazeker, maar wel een heel ander stuk Peru. Dit land is zo veelzijdig dat het je blijft verbazen. We worden bij de bus opgehaald door onze lokale gids waar we al jaren mee samenwerken. Hij heeft een eigen lodge in het Tambopata-reservaat. Strategisch gebouwd met de meeste kans op het zien van wilde dieren. Ons geheimpje. Niet doorvertellen.

Met een pick-up truck worden we na het ontbijt naar de haven gebracht. Daar stappen we over op een kleine motorboot en varen stroomopwaarts de jungle in. Geniet van de wildernis om je heen en de wind door je haren. Dit is het echte vrijheidsgevoel! Vlak voor de lunch komen we aan bij onze lodge. We krijgen een hut toegewezen en de hangmatten buiten hangen al klaar voor een siësta.

Onze persoonlijke jungle-ranger vertelt in de loop van de komende drie dagen wat jullie gaan doen. Hij is opgegroeid in de jungle en weet precies wanneer je de beste kans maakt om dieren te spotten. Je zult gaan kajakken op de rivier, een nachtwandeling maken, en met zonsopgang naar de favoriete spot van kleurrijke papegaaien gaan kijken. Je zult alles leren over de planten en dieren en water drinken uit planten.

Er is een grote kans om vogelspinnen, kaaimannen, capibara's, apen, papegaaien, en duizenden insecten tegen te komen. Maar, we zijn niet in Artis. De natuur is hier de baas en sommige dieren zullen zichzelf makkelijker laten zien dan anderen.

Dag 16: Terug naar de bewoonde wereld

Na nog een laatste jungleactiviteit eten we onze laatste lunch in de lodge. De afgelopen dagen, en vandaag, heb je het complete junglemenu wat we voor je hadden uitgespeeld. Voor veel reizigers is hun tijd in de Amazone een hoogtepunt van de reis. Het maakt niet uit waar je kijkt, overal gebeurt iets. Of het nu leaf cutter ants die met duizenden tegelijk bladeren in stukken snijden of een verborgen hol van een enorme vogelspin. Het is onmogelijk om niet stijl achterover te slaan van de 'circle of life' die hier onafgebroken doorgaat. 

Met de duizenden kleuren van de papegaaien die je hebt gespot nog op je netvlies, stappen we weer in de boot en varen terug naar de bewoonde wereld. Hier kunnen we weer bij onze backpacks en een verfrissende douche nemen. Daarna is het tijd om, voor de laatste keer, te vertrekken naar Cusco, de stad die ondertussen aanvoelt als een tweede huis.

Dag 17 & 18: Souvenirtjes shoppen in Cusco

Zo, dat waren een aantal actieve dagen. Je hebt al een zware trekking in de benen en je hebt drie dagen in de jungle gespendeerd. Tijd om een beetje bij te komen in Cusco, de bruisende stad waar we ons inmiddels thuis voelen.

Vanaf het busstation gaan we met de taxi weer naar ons vertrouwde hostel. Hier blijft onze bagage achter, zodat we de stad in kunnen. Dit is je laatste kans om souvenirtjes te shoppen. Of ga mee een drankje doen op het terras, scoor een vers fruitsapje op de bruisende markt of neem een heerlijke massage. Tijd om precies te doen waar jij zin in hebt: lekker actief de stad in of juist even wat meer tijd voor jezelf. Jij bent de baas.

Aan het einde van dag 18 pakken we de nachtbus naar Ica, aan de rand van de woestijn. Zelfde busmaatschappij, zelfde comfortabele ligstoelen. Prima kilometers maken op deze manier!

Dag 19: Op naar de woestijn

Als je dacht dat je alle facetten van Peru hebt meegemaakt, heb je het mooi mis! Als we vanaf het busstation een grote zandbak in rijden weet je dat je daar nog iets aan toe gaat voegen. Middenin deze woestijn ligt namelijk het oasedorp Huacachina. We hebben daar een super chill hostel geboekt met een bar en een zwembad. Precies wat jij verdiend hebt na de afgelopen drie weken.

Vanmiddag kun je mee op een buggytour door de duinen rondom Huacachina. Onderweg kun je sandboarden in de Atacama-woestijn. Dit is een absolute aanrader! Met een flinke vaart rijdt onze chauffeur ons van duintop naar duintop, waar we stoppen om van het uitzicht te genieten en onze sandboards onder te knopen. Op je buik mag ook.

De tour wordt afgesloten op de hoogste duin van de zandbak. Vanaf hier kun je de zonsondergang bekijken. Er is hier nooit een wolkje aan de lucht en het zicht is mijlenver. Succes gegarandeerd! Wat een surrealistisch uitzicht.

Waarschijnlijk heb je naast een flinke scheut adrenaline ook een droge keel gekregen. Gelukkig hebben ze in ons hostel lekkere cocktails om de keel te smeren. Grote kans dat er spontaan een Kaaiman feestje ontstaat die duurt tot in de kleine uurtjes.

Dag 20-22: Terug naar Nederland

Vanochtend heb je nog de kans om de woestijn vanuit de lucht te bekijken. We bieden het niet aan als activiteit, maar je kunt er voor kiezen om het paragliden boven de woestijn on the spot bij te boeken!

Daarna pakken we de (dag)bus terug naar Lima, wat betekent dat de reis bijna ten einde is. Aan het einde van de middag komen we aan in hetzelfde hostel als waar onze reis drie weken geleden begon. Het is leuk om vanaf hier naar zee te lopen om te pootjebaden en de zon onder te zien gaan.

De ochtend erna kun je vrij besteden in Lima. Je kunt ervoor kiezen om in het hostel te blijven of mee te gaan naar het oude koloniale centrum. Verwacht er niet teveel van, maar de oude Plaza is wel een bezoekje waard. Tijdens de lunch kun je voor de laatste keer je Peruviaanse lievelingsgerecht scoren. Daarna vertrekken we naar de luchthaven en boarden we onze vlucht naar Nederland. Hasta luego Peru!

Moe maar voldaan kom je weer in Nederland aan. Het zal nog wel even duren voor je alle indrukken hebt kunnen verwerken. Nu is het tijd voor foto’s uitwisselen en nagenieten. We hopen dat je met ons een onvergetelijke tijd hebt gehad. Tip: Als ze je thuis vragen wat je het leukste vond, mag je ook gewoon ‘alles’ zeggen!