Dag 8: Tongariro Alpine Crossing dagwandeling
Vandaag staat de één van de mooiste dagwandelingen ter wereld op het programma! Unieke landschappen wisselen zich in amper een paar uur af. Je zult absoluut versteld staan van het natuurschoon om je heen. Om dit te kunnen zien wordt er wel wat van je gevraagd, want de mooiste plekken liggen in Nieuw-Zeeland niet altijd langs de weg.
We rijden ' s ochtend eerst een stukje naar het startpunt bij de Mangatepopo Carpark op 1100 meter hoogte. Daar strikken we onze veters en lopen naar de Soda Springs. Verderop komen we in een vulkaanlandschap terecht met rechts de indrukwekkende Mt Ngauruhoe (Mount Doom uit Lord of the Rings) en links Mt Tongariro. Voor de liefhebbers is er een mogelijkheid om de vulkaan (2287m) te beklimmen, maar dit is niet makkelijk. De diehards kunnen met ons een poging doen en banen zich door het losse vulkanische zand een weg omhoog. Zeker de moeite waard en goed voor je kuiten! Voor wie een eenvoudigere top mee wil pakken is Mt Tongariro (1967m) een goede keuze. Maar je mag natuurlijk ook beneden blijven.
Als we onze route vervolgen komen we langs de spectaculaire Red Crater en dalen dan af met uitzicht op de Emerald Lakes. Als je de zon ziet schitteren in deze turquoise meren wordt jij zeker gelukkig, als je dat nog niet was! Hier lassen we een lunchpauze in, want een actieveling heeft altijd trek. Na de lunch wandelen we langs het mooie Blue Lake en dalen dan rap af het regenwoud in. Bij de Ketetahi hut nemen we een snack- en rustpauze. Dan wandelen we ruim een uur tussen bomen en beekjes naar het einde van de tocht bij de Ketetahi Carpark. Daar worden we opgepikt en teruggebracht naar onze mooie camping. Je zult niet geloven dat dit alles in één dag heeft plaatsgevonden!
Dag 9: Reisdagje naar Wellington
Onze tijd op het Noordereiland zit er bijna op. We rijden naar de hoofdstad van Nieuw-Zeeland om daar een namiddag en avond de stad te verkennen en biertjes te proeven. Wij weten een leuke pub! Onderweg naar de stad kunnen we stoppen bij Otaki Beach om een duik in zee te nemen. Super lekker als afwisseling tijdens de autorit.
Vannacht slapen we in een hostel vlak buiten het centrum van Wellington. Zin in een avondwandeling? Iedereen die nog energie over heeft kan mee om Mount Victoria te beklimmen. Vanaf deze berg, wat eigenlijk een heuvel is, heb je een prachtig uitzicht over de stad! Pak vanavond gerust nog een biertje, maar denk er wel aan dat de boot naar het Zuidereiland morgenochtend vroeg vertrekt.
Dag 10: De oversteek naar het Zuidereiland
Hoewel we vandaag niet veel gaan doen, voel je jezelf toch een ware ontdekkingsreiziger. We sluiten ons avontuur in het noorden af en gaan nog veel meer avonturen in het ruigere zuiden tegemoet. We gaan met ons busje aan boord van de boot die ons naar het Zuidereiland zal brengen en bij het wegvaren zullen we nog even zwaaien naar het Noorden. Het geluksgevoel dat je dan krijgt heeft iets episch. De vaart over de Cook Strait geeft je de tijd om even stil te staan bij wat je allemaal al hebt gezien.
Zorg dat je op tijd bovenop het dek staat, want het laatste stuk varen we door de ‘Sounds’, wat wij in Nederland fjorden noemen. Verderop zien we Picton opdoemen, waar we weer aan wal zullen gaan. Vanaf de haven van Picton rijden in ongeveer 3 uur via Nelson naar Kaiteriteri. Onderweg stoppen we voor een lunch met uitzicht. Kaiteriteri ligt aan de rand van het Abel Tasman nationaal park, beroemd om haar prachtige tropische ‘gouden stranden’ en zwart granieten rotspartijen die over heel de kust te vinden zijn. Op een gezellige camping vlakbij het nationaal park zetten we vanavond onze tenten op.