IJsland Roadtrip XL

Dag 1: Vliegen naar IJsland

We ontmoeten elkaar vandaag op de luchthaven in Amsterdam of Düsseldorf en maken daar kennis met elkaar in een koffietentje. Daarna wandelen we gezamenlijk naar de incheck voor onze vliegreis naar Reykjavik. Het is ongeveer 3,5 uur vliegen over de Noordzee, de Shetland eilanden, de Faeröer eilanden en vervolgens de Atlantische Ocean. Het laatste stukje vliegen we over de vulkanische zuidkust. Vanuit de lucht maak je alvast kennis met de zwarte vulkanische stranden en in de verte kun je een glimp opvangen van de Mýrdalsjökull, de drie-na-grootste gletsjer van IJsland. Later in de reis wandel, klim en klauter je namelijk over deze ijsmassa.

Na de landing staat onze reisleider jullie al op te wachten bij de uitgang. Je kunt meteen je bagage in het busje gooien en dan kan de roadtrip officieel beginnen! De komende twee nachten kamperen we op een camping ten noorden van Reykjavik. We willen je namelijk meteen laten kennismaken met het ruige landschap. De stad laten we even links liggen en bewaren we voor de terugweg. In onze gezellige maar stevige kooktent genieten we van een zelfgekookte maaltijd. Daarna geven we een uitgebreide briefing over wat je de komende twee weken met ons gaat ondernemen.

Dag 2: De gouden driehoek

Iedereen komt naar IJsland voor de Golden Circle. Jammer alleen dat ze allemaal tegelijkertijd komen. Tussen 9.00 uur ’s ochtends en 19.00 uur ’s avonds wil je hier niet zijn. Daarom omzeilen we deze piektijden, want ook jij wilt natuurlijk de geisers zien. Zoals gezegd staan we vroeg op, voordat de toeristenstroom vanuit Reykjavik op gang komt. De Strokkur geiser spuit maar eens in het kwartier heet water en hoe hoog het water komt verschilt. We blijven in ieder geval tot we de ultieme eruptie hebben meegemaakt en rijden dan verder naar de machtige Gulfoss waterval.

We eindigen onze dag in het Thingvellir Nationaal Park. In dit park loop je letterlijk in de scheur tussen de tektonische platen van Noord-Amerika en Eurazië. Dit is de enige plek op aarde waar de Atlantische breuklijn boven water zichtbaar is. Dit wil je absoluut niet missen!

Dag 3: Spectaculaire Glymur dagwandeling

Het is tijd om ons kamp in te pakken en onszelf te verplaatsen naar het hoge noorden. Onderweg zullen we een indrukwekkende wandeling maken naar de Glymur waterval. Met deze wandeling beginnen we ook alvast onze wandeltraining voor de Laugavegur Trekking die we later in de reis trotseren. Wat zo mooi is aan deze wandeling? Je start meteen middenin de IJslandse natuur en stijgt steeds iets verder het IJslandse heuvelland in. Het uitzicht wordt beter en beter.

En dan gebeurt het! Ineens loop je richting een hele steile afgrond die is uitgesleten door de rivier. Het is een duizelingwekkende diepte, waarin je de Glymur waterval ziet verdwijnen. Dit is een rivierkloof met het typische zwarte gesteente en groene begroeiing. Bepaal zelf hoe dicht je bij de afgrond wilt staan. Voor een iets minder heftig perspectief lopen we een stukje door en komen dan bij de hoger gelegen rivier. Hier kun je, als je dat wilt, alvast oefenen met een River-crossing. Dit gaat later in de reis van pas komen. Aan de andere kant van de rivier gaat het pad nog een stukje verder naar het beste uitzichtpunt van de dag. Hier maak je de meest indrukwekkende foto’s! De terugweg gaat weer over hetzelfde pad terug naar ons busje.

Daarna is het tijd om even uit te rusten van de wandeling, want we rijden ongeveer 3,5 uur naar het noorden. Dit is een hele mooie panoramische route, waarbij je helemaal in de roadtrip-stemming komt. De muziek gaat aan, er mag gezongen worden en er is tijd voor goede gesprekken. Onderweg wordt gestopt voor eten, drinken, het toilet, de supermarkt en voor mooie foto’s. Tegen de avond komen we aan op onze volgende camping waar we de komende twee nachten zullen blijven.

Dag 4: Raften op een smeltwaterrivier

Het is tijd om in te haken en vast te houden. De East Glacial-rivier heeft de reputatie één van de meest opwindende rivieren van Europa te zijn. En dat vinden wij bij Kaaiman ook. We garanderen dat je hierop een geweldig raftingavontuur met ons zult beleven!

Bij het botenhuis op de camping worden we begroet door onze gidsen. Ze zullen ons al het materiaal geven wat we nodig hebben om die gletsjerrivier even goed aan te pakken. Wetsuit, anorak, helm, reddingsvest en raftboot, het wordt allemaal voor je geregeld. Het enige dat je zelf hoeft mee te nemen is je zwemkleding, een warme trui of fleece en een handdoek. Optionele extra's zijn gevoel voor humor en avontuur!

Als we allemaal omgekleed zijn, rijden we door de Oostelijke Vallei naar de startplek. Onze gids zal onderweg een veiligheidstoespraak houden en ons goed voorbereiden op het avontuur wat we tegemoet gaan.

De raftingroute leidt 16 kilometer door de East Glacial-canyon. We trotseren stroomversnellingen zoals de ‘Alarm Clock', de ‘Commitment’, de ‘Screaming Lady’ en natuurlijk de beroemde ‘Green Room’. Afhankelijk van de waterstanden zullen we ook stoppen voor klifspringen. Voornamelijk bedoeld voor degenen die het gevoel hebben dat ze nòg meer opwinding nodig hebben. De bus zal ons oppikken bij het eindpunt, waar dampende kommen hete soep staan te wachten. Na een korte rit van 20 minuten keren we terug naar de camping. Daar kun je na het uittrekken van je natte koude pak ontspannen in heerlijke warme hottubs. IJslands biertje erbij en genieten maar. Wat een leven hè?

Dag 5: Hotsprings en vulkanen

De ochtendwandeling gaat naar een hotspring in de omgeving die we recentelijk hebben ontdekt. We wandelen een stukje door het heuvellandschap, volgen een stuk een rivier en belanden dan bij een prachtige waterval. Achter deze waterval is een natuurlijk hotspring waar de dag geweldig begint. Het is best warm! Je kunt zelf kiezen hoe warm, want het hete water komt aan één kant het badje binnen. We passen er ruim met de hele groep in. Zin om even af te koelen? Probeer dan maar eens om een paar seconden in de rivier ernaast te gaan liggen. Schrikbarend temperatuurverschil!

Na deze heerlijke badderochtend pakken we ons kamp weer in en verplaatsen we ongeveer 2,5 uur naar het oosten. We rijden eerst dwars door een besneeuwd bergmassief en stoppen in Akureyri voor boodschappen en een stevige lunch. Ze hebben hier een restaurant met geweldige burgers (ook vega en vegan opties) waar iedereen zich helemaal kapot aan zal smullen. Met volle buikjes rijden we weer verder en duiken vervolgens een vallei in. Meteen aan het begin van deze vallei is de Godafoss waterval. Hier moeten we even stoppen, want zo’n mooie-ronde-vorm-waterval vind je nergens anders in IJsland. Is dat wel een woord? Whatever, het is een geweldig uitzicht en je zult ook direct begrijpen wat ik hiermee bedoel.

Honderd foto’s verder stappen we in voor het laatste stukje naar het meer van Myvatn. Hier kamperen we de komende twee nachten aan de waterkant. Dit reusachtige meer was ooit een gletsjer die is gesmolten door de vulkanische activiteit eronder, kun je het je voorstellen? Resultaat is een geweldig uitzicht vanuit je tentje. Vooral de laaghangende zon maakt deze plek ’s avonds betoverend.

Als we na het eten nog zin hebben in een avondwandeling, kunnen we de kraterrand van de Hverfjall vulkaan rondwandelen. Als er geen tijd meer over is, omdat we zo enthousiast waren vandaag, dan verplaatsen we de wandeling naar morgenochtend.

Dag 6: Vulkanische activiteiten

Vandaag bezoeken we Hverir, een geothermisch gebied met prachtige vulkanische kleuren, bubbelende modderpoelen en stomende fumaroles van zwavel gas. Dit zijn de landschappen zoals je ze in IJsland verwacht, en nergens anders tegenkomt. Middenin dit vulkanische landschap vind je de natuurbaden van Myvatn. Dit helderblauwe, mineraalrijke water wordt door moeder natuur verwarmd en wij kunnen er een duik in nemen! We zullen niet de enige reizigers zijn die hier vertoeven maar het is absoluut een bezoekje waard. 

Dag 7: De extreemste waterval en optioneel walvissen spotten 

Vandaag is het tijd voor een rondje roadtrippen. We rijden over het noorden via het vissersdorpje Husavik. We hebben niet voor niks voor dit plaatsje gekozen, want nergens anders dan in Húsavik kun je 's zomers elf verschillende soorten walvissen spotten. Tijdens de optionele boottour word je voorzien van warme dekens en een gids die al je vragen kan beantwoorden die in je opkomen! De meest voorkomende soorten die we normaal gesproken tegenkomen, zijn de dwergvinvissen, bultruggen, witsnuitdolfijnen en bruinvissen. Af en toe zien we andere soorten zoals orka's, vinvissen en zeewalvissen, hoewel deze hier niet zo veel voorkomen. Blijf je liever aan wal, dan kun je de kleurrijke huisjes bekijken en neerstrijken in een authentiek restaurantje. Op de terugweg rijden we via de extreemste waterval, Dettifoss. Het is een lange hobbelige weg naar de waterval met een overdonderende beloning. Beloofd!

Dag 8: Steile pieken achter vulkanisch zwart zand

Na het ontbijt pakken we de tenten in en zeggen we onze mooie kampeerplek vaarwel. We hebben vandaag een lange reisdag voor de boeg naar de zuidkust van het eiland. Gelukkig maken we onderweg een aantal bijzondere tussenstops, beginnend met een prachtige basalt canyon. Dat zegt je misschien niet zoveel, maar zodra we er aankomen kun je zien wat voor bizarre vormen lavagesteente kan aannemen. Hoe blauw de rivier is die er doorheen stroomt hangt af van hoeveel regen er is gevallen. Hij kan soms diepblauw zijn en daar hopen we natuurlijk op! Hierna rijden we zuidwaarts over de ‘ringroad’ richting de gletsjers en stoppen we bij de Vestrahorn. Dit is een van de meest adembenemende bergen van het land. Met pieken tot 454 meter en steile kliffen die oprijzen uit de prachtige lagune, omringd met zwarte zandstranden. Als je van een beetje duistere natuurlijke schoonheid houdt, dan vind je deze plek adembenemend. Natuurlijk maken we hier een wandeling over het zwarte zandstrand en de Kaaiman die-hards kunnen pootjebaden. Als we trek krijgen is het tijd voor een diner-stop in een eenvoudig restaurant in een kustdorpje. Daarna is het nog een klein uurtje tot de camping.

Dag 9: Dagwandeling naar de gouden vallei 

Het is tijd voor een dagwandeling naar de gekleurde kloof Hvannagil, ook wel de gouden vallei genoemd. Omdat luie toeristen hier niet kunnen komen zullen we hier maar heel weinig mensen zien en dat is natuurlijk precies wat we willen! We kunnen de busjes lekker laten staan want we beginnen de tocht vanaf de camping.

Dag 10: Magisch zwart zand en drijvend ijs

Goedemorgen! Na een vroeg ontbijt en een flinke bak koffie rijden we naar Stokksnes. Zo kunnen we voor de drukte over het magische zwarte strand lopen. Dit is trouwens ook het strand waar David Attenborough al wandelend een verhaal vertelt in de inleiding van de documentaire "Seven worlds, one planet". Dus als je alvast een voorproefje wilt van deze adembenemende plek, dan weet je welke docu je moet kijken. Na de ochtendwandeling drinken we een tweede koffietje in het Viking Café wat er pal naast ligt, waarna we met een lekkere koffieboost verder rijden naar het tweede hoogtepunt van deze bijzondere dag: Het gletsjermeer Jökulsárlón.

Dit is een meer van smeltwater aan de rand van de grootste gletsjer van IJsland. Enorme afgebroken stukken ijs dobberen hier rondjes voor je neus langs. Soms krijgt de stroming genoeg grip, en neemt ze via de rivier mee naar de Atlantische Oceaan. De gletsjer waar deze ijskunst ontstaat, is bijna een kilometer dik (in de hoogte!) en ligt bovenop een groep machtige vulkanen. We kunnen hier wandelen en lunchen aan de rand van het water met uitzicht op de voorbij drijvende ijsschotsen.

Wil je nog iets dichterbij de ijsschotsen komen met een snelle Zodiac? Dat kunnen we voor je regelen. Dit is een optionele activiteit die zeker de moeite waard is. Je kunt op deze manier namelijk super dichtbij de indrukwekkende ijsmassa komen, waar andere boten op een grotere afstand moeten blijven.

Na dit verfrissende avontuur rijden we door naar Skaftafell, waar onze volgende camping is.

Dag 11: Puffins spotten

Als alles lekker loopt en het weer zit mee kunnen we op excursie naar de kliffen van Dyrholaey. De kliffen zijn indrukwekkend, maar de grote Puffin-kolonies (Papegaaiduikers) zijn nog toffer. We hebben in de middag niks gepland dus doe vooral waar je zin in hebt! Er zijn diverse musea en er is een lavashow met real live gesmolten lava mogelijk. Nog geen genoeg van het hiken? Dan kun je een middagwandeling maken naar een vliegtuigwrak of een avondwandeling over het zwarte strand. 

Dag 12: Wandelen over een gletsjer

Yes, het is zover! Doe warme kleren aan, want we gaan een gletsjerwandeling maken. Gletsjers, met hun vele richels, diepe kloven, verschillende vormen en hoogteverschillen van ijsmuren, zijn een geweldig decor om een wandeling over te maken. Onze gids zorgt voor jouw volledige uitrusting, bestaande uit stijgijzers en natuurlijk een ijsbijl. Als je vervolgens de instructies van de gids opvolgt, hoef je alleen nog maar te genieten van het uitzicht om je heen. Okay, je moet wel wandelen als een pinguïn, maar dat leggen we later uit!

Na deze inspanning rijden we door naar onze volgende bestemming. Onderweg stoppen we bij de Seljalandsfoss waterval en een supermarkt. We gaan even goed inslaan voor onze trekking van de komende vier dagen. We brengen de nacht door op een camping in-the-middle-of-nowhere. Ondanks dat is hij best druk, want dit is het ‘wandelmekka’ van IJsland. Als we morgen onze eerste stappen op de gekleurde bergen zetten, zal de rust snel terugkeren.

Eenmaal aangekomen op de camping splitsen we onze bagage. Onze grote backpacks worden per 4x4 van camping naar camping vervoerd de komende dagen. Zo hoeven wij tijdens de hike nooit met volle bepakking te lopen maar hebben we op de campings toch al onze spullen, luxe toch! 

Dag 13: Laugavegur Trekking (dag 1)

Heerlijk om deze wandeling te beginnen met niets meer dan een lichte dagrugzak. Een meerdaagse wandeling zoals deze maak je maar één keer in je leven, dus moet je er ook volledig van kunnen genieten. Toch? Het door ons geregelde bagagevervoer zorgt voor meer comfort en plezier tijdens jouw trekkingservaring. Door je bagage te laten vervoeren vermijd je de meest voorkomende spijt die veel reizigers krijgen, namelijk het moeten dragen van een te zware rugzak.

We beginnen ’s ochtends meteen met het steilste stuk omhoog, dus het is goed dat we al wat kilometers gemaakt hebben aan het begin van de reis. Tussen alle geel-, oranje- en roodgekleurde bergen wandelen we omhoog en kunnen we steeds meer van de omgeving zien. Achter de helling doemt een sprookjeslandschap op met glooiende bergen en dampende bronnen. Bereid je voor op zwavelluchtjes, oftewel rotte eieren. Dit maakt de bijzondere ervaring helemaal compleet! De oranje en geel gekleurde heuvels veranderen verderop in een groen berglandschap met kloven en beekjes.

Op de rand van de kloof voel je jezelf helemaal ‘on top of the world’. We zijn nog niet klaar voor vandaag, want het pad brengt ons over gletsjers en sneeuwvlakten naar Alfavatn. Dit is het meertje wat in de verte opdoemt en waar onze camping aan ligt. Het laatste stuk is een flinke afdaling, want we lopen van de berg de vallei in. Als we bij de camping aangekomen zijn mag je je reisgenoten een high five geven. Je hebt de langste dag van de trekking (ca. 22km) voltooid! Onze tenten en bagage zijn inmiddels per 4x4 gearriveerd, dus we kunnen ons kamp opbouwen. De kookploeg kan alvast aan de slag met een warme maaltijd, zodat we daarna direct kunnen eten. Je zal flink gesloopt zijn, maar vooral enorm voldaan. Alle landschappen zullen vast in je dromen terugkomen vannacht!

Dag 14: Laugavegur Trekking (dag 2)

’s Ochtends maken de diepgroene bergen om ons heen plaats voor eindeloze zwarte lavavelden. Je zal er van staan te kijken in welk tempo de landschappen zich afwisselen. Je kunt onderweg natte voeten krijgen, want er moeten soms beekjes worden overgestoken. Dan gaan de wandelschoenen uit en die binden we dan met veters aan elkaar. Om je nek hangen en gaan! Het is smeltwater dus het kan zijn dat je snel naar de overkant wilt. Daar kunnen onze voeten weer opwarmen. We vervolgen onze weg en passeren links en rechts watervallen en belanden uiteindelijk in een prachtige kloof. Hierin ligt onze volgende camping. Na deze middellange wandeldag van ca. 17 kilometer is iedereen wel weer toe aan een stevig maaltje.

Dag 15: Laugavegur Trekking (dag 3)

In de ochtend leidt het pad ons naar de Mýrdalsjökull gletsjer, die als een witte ijskap boven het donkere vulkanische landschap uitrijst. Daarna volgen we de rand van deze immense gletsjer zuidwaarts en steken de Emstrur rivier over. Dit keer is er wel een brug, wat ook wel nodig is met deze hoeveelheid water. Geniet van het natuurgeweld! We nemen een lange pauze bij de Markarfljót kloof en genieten van het uitzicht. Als we het pad vervolgen komen we bij iets heel zeldzaams in IJsland: een bos! We banen ons er een weg doorheen en steken verderop de laatste rivier over. Nee, hier is geen brug, dus we verwachten dat je alles wat je geleerd hebt in de praktijk zal brengen. Aan de overkant is iedereen geslaagd. We komen aan bij de hut van Þórsmörk en weten dat we de Laugavegur trek hebben voltooid. Het was grensverleggend, afzien, koud soms, maar deze afwisselende natuurlijke schoonheid ga je nooit meer vergeten!

Dag 16: Rustdag / uitloopdag

Na de Laugavegur trekking is iedereen moe weten we uit ervaring, daarom hebben we deze dag omgedoopt tot rustdag. Doe gerust een middagdutje, speel spelletjes of lees een boek. Vandaag moet niks en niksen mag! Als we er genoeg van hebben en uitgerust zijn rijden we met de busjes terug naar de bewoonde wereld en maken we, als we daar zin in hebben, nog een stop bij natuurlijke hotsprings. Op een camping in de buurt van Reykjavík zullen we de komende twee nachten blijven.

Dag 17: Reykjavik verkennen en optioneel walvissen spotten

We hebben nog de hele dag voor we 's Avonds in het vliegtuig naar Amsterdam of Düsseldorf te stappen. Genoeg tijd om nog wat leuks te doen dus. Voor de stadsmensen is het leuk om ’s ochtends de stad te verkennen. Zo is een bezoek aan de futuristische Halsgrimskirkja zeker de moeite waard. Geheel in IJslandse stijl is deze kerk in de vorm van basaltkolommen opgebouwd. Met de lift kun je omhoog om uitzicht te krijgen over de hele stad. Bij goed weer pakken we daarna een terrasje. Bij slecht weer zijn er een aantal musea, waarvan de ‘Viking Nation’ het aller tofste is. Hier leer je over de eerste inwoners van IJsland en hoe deze mensen leefden. Niet zo'n fan van musea? Dan kunnen we ook nog een bezoekje naar de Blue Lagoon hotsprings voor je regelen. 

Als het tijd is rijden we richting vliegveld, waar we een hapje kunnen eten. Wat is de tijd toch snel gegaan! Ongelooflijk. 

Dag 18: Het einde is in zicht

Afhankelijk van de vliegtijden komen we iets na middernacht of 's ochtends aan op het vliegveld. Dan is het ineens tijd om afscheid van elkaar te nemen. Dat zal niet makkelijk zijn want we hebben in korte tijd heel wat meegemaakt samen. Zet de reünie maar vast in je agenda!