Groepsreis Guatemala & Belize Coast-to-Coast

Dag 1: Van Amsterdam naar Guatemala

Let's go! Ben je al klaar met de dagen aftellen? De reis naar Guatemala & Belize kan beginnen!

We ontmoeten elkaar op Schiphol en vliegen met maximaal één overstap naar Guatemala City. Tijd genoeg om elkaar in het vliegtuig alvast een beetje te leren kennen. Na onze aankomst in Guatemala City worden we opgehaald en naar ons hostel vlakbij het vliegveld gebracht. Hier heb je de tijd om lekker bij te komen, een douche te nemen en op tijd te gaan slapen, want je zult vast wel moe zijn.

We hebben een flink tijdsverschil dus je zal even moeten wennen!

Dag 2: Het mooiste meer ter wereld

Na het ontbijt pakken we een shared shuttle naar Panajachel, hét hoofddorp aan het meer van Atitlan. Dit prachtige meer ligt op 1500 meter hoogte en wordt niet voor niets het mooiste meer ter wereld genoemd. Het wordt omringd door 3 grote vulkanen en 12 inheemse dorpjes, indrukwekkend dus!

Met een lokaal bootje varen we naar Santa Cruz la Laguna, hier slapen we drie nachten in een traditionele yurt. Als we onze spullen in de tent hebben gelegd is het tijd voor relaxen en bijkomen aan het meer. Ga lekker suppen en neem een eerste duik in het meer! Geniet van de rust op het water terwijl je peddelt en het indrukwekkende uitzicht om je heen bewondert. Of je nu als een pro over het water glijdt of vooral je balans probeert te houden, dit is dé perfecte manier om kennis te maken met het mooie meer.

Als de avond nadert kunnen jullie gezellig eten bij jullie overnachtingsplek met uitzicht op de vulkaan. Of hebben jullie meer zin in een biertje en een echte Maya-maaltijd in een restaurantje in de buurt? Jullie mogen kiezen!

Dag 3: Adrenaline dag!

Tijd voor wat adrenaline! We nemen ’s ochtends een bootje naar Panajachel en crossen daarna met tuktuks naar het natuurreservaat. Ze hebben hier twee ziplineroutes, een standaard route of een extreme route. Drie keer raden welke wij gaan doen...

We krijgen eerst een uitgebreide uitleg van ervaren gidsen en wandelen daarna door het natuurreservaat naar het startpunt. Als iedereen in z’n gordel is gehesen en wat heeft geoefend aan een oefenkabel, kan de pret beginnen. We vliegen één voor één over het natuurreservaat. Geniet van je vlucht over de canyons, watervallen en bossen in combinatie met het panoramische uitzicht over het meer van Atitlan!

Voor de echte waaghalzen is er de mogelijkheid om in de middag te paragliden boven het meer van Atitlán! Een ervaring die je voor altijd bijblijft! Terwijl je boven het water zweeft, heb je een waanzinnig panoramisch uitzicht over het meer, de omliggende vulkanen en de kleurrijke dorpjes aan de oevers. Durf jij het aan om dit spectaculaire avontuur aan te gaan?

Dag 4: Leven als een local

We nemen een bootje van Santa Cruz naar San Pedro la Laguna, waar we een dag doorbrengen in de lokale Maya-cultuur. Vandaag neemt een échte Maya ons mee naar de lokale markt om inkopen te doen voor onze kookcursus. Ze vertelt ons alles over de kleurrijke groenten, kruiden en specerijen en de Maya-cultuur. Als we onze boodschappenmanden hebben gevuld gaan we naar het huis van haar familie waar we gezamenlijk Maya-maaltijd bereiden in een lokale keuken. Echt een fantastische ervaring om wat te leren over de keuken en de cultuur. Oh, en niet te vergeten, het eten smaakt ook nog eens heerlijk!

In de middag heb je de kans om nog meer van de kleurrijke dorpjes rondom het meer van Atitlán te ontdekken. Verken bijvoorbeeld het creatieve San Juan, beroemd om zijn muurschilderingen en weefkunst, of San Pedro, waar je een levendige sfeer en gezellige cafés vindt. Ook Santiago is een must-see met zijn traditionele cultuur en het mysterieuze figuur van Maximón.

Kies daarna een leuk restaurant voor een authentieke maaltijd en sluit de dag af met een sfeervolle avond aan het meer.

Dag 5: Dag wandeling langs het meer

Vandaag staan we vroeg op, want er wacht ons een avontuurlijke hike naar het bijzondere San Marcos.

 Onderweg worden we beloond met fenomenale uitzichten over het meer, bijzondere bomen en planten en zelfs watervallen, echt genieten! Wist je dat elk dorp zijn eigen karakter heeft? Eenmaal aangekomen in San Marcos zal je er snel achter komen wat voor karakter dit dorp heeft.

Behoefte aan meer adrenaline? Spring van een 12 meter hoog platform in het heldere water als je durft! Liever met de beentjes omhoog? Ook dat kan in dit mooie natuurreservaat. Of keer lekker terug naar Santa Cruz en geniet nog even na van deze toffe hike! 

Dag 6: Op naar de kust

Voor de vroege vogels raden we aan om mee te gaan op de sunrisehike. Dit is een pittig uurtje klimmen, maar de rode ochtendgloed en het uitzicht geven je een magisch gevoel. Daarna pakken we onze spullen in en nemen weer een bootje naar Panajachel waar ons Kaaiman busje op ons staat te wachten. Vanaf hier rijden we in 5-6 uur naar Monterrico, een dorpje aan de Stille Oceaan. Dit is een klein paradijsje aan zee met vulkanisch zwart zand!

De komende twee nachten verblijven we in een gezellig hostel. Aan het einde van de middag kunnen we onder het genot van een biertje en een ondergaande zon een avondduik nemen in zee (of zwembad). ’s Avonds gaan we lekker uiteten. Niet verkeerd, toch?

Dag 7: Kayakken door de mangroven

We vertrekken met zijn allen naar de sprookjesachtige mangrovebossen. We varen in kayaks door de mangroven terwijl de lokale gids je meer leert over deze bijzondere bossen en waarom ze zo belangrijk zijn voor de natuur. 

Na dit sprookje keren we weer terug naar het hostel om daar te lunchen en te genieten van een vrije middag. Ga luieren in een hangmat, wakeboarden, neem surfles of ga het strand op om de locals te helpen met het opruimen van zwerfafval. Daarna kunnen we op ons schone strand met z'n allen gaan voetballen of volleyballen!

Ga je mee met de groep in november? Dan heb je een hele grote kans dat je baby schildpadjes kan vrijlaten! In de periode augustus - november komen de schildpadden ’s nachts aan land om eieren te leggen, maar stropers rapen de eieren vaak op om ze op de markt te verkopen. Dit willen we natuurlijk niet, want de schildpadden worden met uitsterven bedreigd. Deze eieren worden door vrijwilligers op een veilige plek begraven en komen vanaf november uit. Grote kans dat je dus een babyschildpadje kunt vrijlaten! Hoe schattig!

Dag 8: Het kleurrijke koloniale Antigua

Na het ontbijt rijden we in ongeveer 2,5 - 3 uur met een privé busje naar Antigua, het beroemde koloniale stadje met gekleurde huisjes. We hebben in de middag niks op de planning staan dus trek vooral Antigua in en ga genieten van dit openluchtmuseum. 

De stad staat vol kerken, kloosters, ruïnes, musea, kunstgalerijen en souvenirwinkeltjes. Als je om je heen kijkt zie je direct al de Fuego vulkaan, grote kans dat de vulkaan net aan het uitbarsten is! Voor de chocoladeliefhebbers heb ik extra goed nieuws, ze hebben hier namelijk een speciaal chocolademuseum. Meer zin in een lokale koffietour of een free walking tour? Kan hier ook.

Nog niet alles gezien wat je hier wilt zien? Geen zorgen, we komen hier nog weer terug. Na een uitgebreide briefing bereiden we ons voor op de tweedaagse Acatenango-hike. ’s Avonds zoeken we een gezellig restaurant en gaan op tijd naar bed, want morgen vroeg begint het avontuur!

Dag 9: Beklimming Acatenango vulkaan (dag 1)

Trek je wandelschoenen maar aan want het is tijd voor misschien wel hét hoogtepunt van deze reis, letterlijk! De Acatenango vulkaan is namelijk 3976 meter hoog. De vulkaan wordt omringd door andere actieve vulkanen, dus je zult tijdens de trekking beloond worden met een aantal (ongevaarlijke) uitbarstingen.

Eten, slaapcabins, slaapzakken en matjes worden verzorgd. Vergeet niet om je camera en warme kleren mee te nemen, het is namelijk erg fris op de top.

De wandeling gaat door maisvelden, grindpaden, over geïmproviseerde trappen en langs het platteland wat langzaam overgaat in een prachtig groen bos met hoge bomen, lianen en andere bijzondere planten. Je komt echt alles tegen! 

Eenmaal aangekomen is het tijd om onze cabines in te richten en bij mooi weer te genieten van een fantastische zonsondergang. 's Avonds trekken we de wandelschoenen weer aan en lopen we het laatste stuk naar de top van de Fuego. Het is nog even bikkelen maar eenmaal boven aangekomen word je getrakteerd op een onvergetelijk uitzicht. Het uitzicht en de ervaring om de vulkaan te zien en te horen uitbarsten tijdens zonsondergang is ronduit magisch.

Als je kapot bent van het eerste deel van de wandeling kan je er ook voor kiezen de uitbarstingen vanaf het kamp te kijken. Een ervaring om nooit te vergeten!

Dag 10: Beklimming Acatenango vulkaan (dag 2)

Goedemorgen slaapkoppen! Tijd voor een snelle snack en wat drinken, we vertrekken namelijk heel vroeg richting de top. Vergeet je muts, handschoenen en hoofdlamp niet, want op het top kan het erg koud zijn. In ongeveer 1,5 uur lopen we langs de rand van de Acatenango vulkaan naar de top. Vergeet niet even naar boven te kijken als je op adem komt, want wauw wat is die sterrenhemel mooi.

Eenmaal de top bereikt? High-five toppers! Want dat hebben we ontzettend goed gedaan. Als het weer meezit (en dat zit het meestal) worden we beloond met een idyllische zonsopkomst en 360 graden uitzicht.

Als we genoeg foto’s hebben gemaakt lopen we terug naar ons basecamp. Vanaf daar zetten we de lange afdaling weer in. In de middag komen we aan in Antigua. Je hebt nu wel een vrije middag verdiend! Ga vooral doen waar je het meeste zin in hebt en rust lekker uit want je zult vast wel moe zijn.

Dag 11: Naar de binnenlanden van Guatemala

Vandaag kunnen we de voetjes omhoog doen want er staat een lange, maar prachtige reisdag op het programma.

We rijden met een lokaal busje van Antigua naar het plaatsje Lanquin in het binnenland van Guatemala. Dit plaatsje is moeilijk te bereiken, maar onze lokale chauffeur weet precies hoe hij er moet komen. Als je bij aankomst ziet waar we vannacht gaan slapen vind je het de rit zeker waard!

We slapen vannacht namelijk in een lodge met apart staande huisjes, midden in de natuur! Er is een restaurant, een bar, een rivierzwembad, een normaal zwembad en ‘last but not least’: we verblijven aan de rand van de Cahabon rivier. 

Dag 12: Semuc Champey nationaal park

Vandaag bezoeken we zonder twijfel het mooiste nationale park van Guatemala: Semuc Champey. We stappen 's ochtends in de laadbak van een 4x4 pickup, hilarisch! Kom maar op met die modderpaden. We beginnen bij de grotten van Kan-Ba die alleen te bereiken zijn door er doorheen te zwemmen, klimmen en klauteren, met alleen een kaarsje in je hand als verlichting!

Heb je de grotten uitgespeeld? Dan is het tijd voor het mooiste gedeelte van dit park. Omgeven door jungle ligt een natuurlijk gevormde brug van kalksteen met turquoise gekleurde natuurlijke zwembaden. Onder de oppervlakte stroomt een rivier. We klimmen eerst naar het uitzichtpunt, want dit moet je gewoon gezien hebben. Daarna is het tijd om te zwemmen in de baden en van het ene in het andere bad te springen en te sliden. Eenmaal terug in de lodge proosten we op een geslaagde dag!

Dag 13: Van klimmen naar een uitzichtpunt tot tubing op de rivier

Wakker geworden van de fluitende vogeltjes of de geluiden van brulapen? Goedemorgen! We starten de dag actief met een korte ochtendhike naar een prachtig viewpoint. Hier krijg je het ultieme "wauw-gevoel".

Na al dat zweten is het tijd voor verkoeling. En hoe kun je beter ontspannen dan al dobberend in een tube over de rivier? Laat je meevoeren door de stroming, geniet van de frisse rivier en de prachtige natuur om je heen. Dit is dé manier om af te koelen en tegelijkertijd lol te hebben.

's Avonds sluiten we onze dag samen af met een gezellig diner. Met volle magen en goede gesprekken bereiden we ons langzaam voor op de lange reisdag van morgen. Maar voor nu: genieten van de laatste momenten in dit stukje paradijs!

Dag 14: Reisdag naar Flores - El Remate

We hebben vandaag de laatste lange reisdag voor de boeg. Vandaag rijden we in ongeveer 8 uur naar Flores. 

Onderweg steken we nog een rivier over met een ferry. Dit gaat helemaal op op z’n Guatemalteeks; het busje wordt op een paar grote planken gereden en naar de overkant gevaren.

In Flores stappen we over op een privébusje en rijden we in een klein uurtje naar El Remate, waar jullie 2 nachtjes in prachtige lodges aan het meer van Petén en de rand van de jungle zullen verblijven. Om je heen hoor je geluiden van vogels, krekels, apen en meer. Hopelijk houden de apen je niet teveel wakker, want jullie zullen op tijd gaan slapen vanavond.

Dag 15: De Maya ruïnes ontdekken tijdens zonsopkomst

Vandaag staan we midden in de nacht op voor één van de absolute hoogtepunten van Guatemala: het bezoek aan de Maya-stad Tikal! Dit is een van de meest indrukwekkende en beroemde Maya-steden ter wereld. Het is gelegen midden in de jungle en staat bekend om zijn gigantische tempels, mysterieuze ruïnes en de indrukwekkende natuur vol met dieren en bijzondere bomen en planten.

In het donker worden we opgehaald en rijden we naar de ingang van Tikal. Met alleen een hoofdlampje op wandelen we verder door de jungle naar een van de hoogste tempels. Terwijl de jungle langzaam tot leven komt, klimmen we naar de top en wachten we op de zonsopkomst. Brulapen laten van zich horen, tropische vogels fluiten en wie weet spot je een toekan of wandelt er een wasbeertje voorbij. En dan, heel langzaam, zie je de zon opkomen boven de uitgestrekte jungle, met de silhouetten van Tikals tempels in de verte. Een echte Kaaiman-waardige ervaring!

Dag 16: Souvenirtjes shoppen in Flores

Vandaag is alweer de laatste dag in Guatemala! Met het openbaar vervoer rijden we naar Flores, een mini eilandje midden op het meer.

Vandaag hebben we alle tijd om Flores te verkennen, naar een uitzichtpunt te wandelen, souvenirs te kopen, te zwemmen, goede lokale koffie te drinken of gewoon even lekker een boek te lezen. Wanneer we er klaar voor zijn keren jullie terug naar El Remate.

Geniet nog één laatste nacht van het slapen op deze bijzondere plek, want morgen vertrekken we naar Belize en wordt de jungle omgeruild voor de helderblauwe Caribische zee.

Dag 17: Reizen naar de paradijselijke kust van Belize

We staan vandaag weer vroeg op, want we gaan naar de kust van Belize! 's Ochtends stappen we op de eersteklas bus van Flores naar Belize City. Voor de stempelspaarders onder ons weer een leuk moment, want bij de grens krijg je er weer eentje bij in je paspoort.

In de middag komen we aan bij de ferry. Met deze moderne ferry varen we over een superblauwe Caribische zee naar het tropische eilandje Caye Caulker. Dit is pas echt een waar paradijs!

Caye Caulker is een klein eiland met zand en palmbomen, en de beroemde “Go Slow” cultuur. Hier hoef je even helemaal niks. We slapen in een gezellige lodge midden op het eiland, een leuk plekje met relaxte hangmatten. Onder het genot van een cocktail kunnen we de activiteiten voor de volgende dag bespreken.

Onze aanrader: een Pina Colada terwijl je Rupes Holmes op de achtergrond hoort ;)

Dag 18 & 19: Ontspanning en snorkelen op Caye Caulker

We gaan vandaag lekker niks do..... nee natuurlijk niet! Zwemmen met haaien, snorkelen in een fantastische onderwaterwereld, zeilen langs onbewoonde stranden, stand-up paddling, kajakken, yoga, surfen, wakeboarden of duikles nemen. Wat je ook leuk lijkt, het kan hier allemaal.

Één van de activiteiten moet je hier zeker doen! We hebben de mooiste snorkel tour voor je uitgezocht. Weliswaar optioneel in deze reis, maar echt een aanrader! Met een lokale catamaran vaar je het Nationaal park in. Er mag hier niet gevist worden waardoor je het gevoel zult hebben in Finding Nemo te zijn beland. Zoveel vissen en kleurrijk koraal heb je waarschijnlijk niet eerder gezien. Sterker nog, het Belize barrier reef is het tweede grootste koraalrif ter wereld!

We varen in totaal naar 4 verschillende snorkelspots. Onze stuurman vertelt ons onderweg over de dieren die we nog gaan tegenkomen. Dikke kans dat we zeekoeien spotten en tussen de haaien, pijlstaartroggen, schildpadden en zeepaardjes zwemmen vandaag!

Dag 20 & 21: Vliegen van Belize City naar Amsterdam

Ja en aan al het moois komt een eind. We vertrekken vanaf Caye Caulker terug naar Belize City, om vanuit daar afgezet te worden op het internationale vliegveld van Belize City. De reis is veel te snel gegaan. Wat hebben we veel gezien, gedaan en beleefd samen. Gelukkig heb je nog heel wat uren met je reisgenoten om terug te kijken op de reis en alle indrukken te verwerken. Tijd voor een foto-terugkijk-sessie in het vliegtuig!

Op dag 21 komt de vlucht vanuit Belize aan in Nederland. Tijd om (voor nu) afscheid te nemen. We zien jullie op de reünie! :)