Dag 7: Mangrove Race
Vandaag vertrekken we met zijn alle naar de mangrovebossen (je weet wel, van die bomen in het water met uitstekende wortels). We varen in een fluisterbootje door de mangroven waar de lokale gids je meer kan leren over deze bijzondere bossen en waarom ze zo belangrijk zijn voor de natuur. Om deze activiteit helemaal in Kaaiman stijl af te sluiten hebben we daarna een kajak-race tussen de mangroven georganiseerd. We splitsen de groep op in twee teams. Tijdens de race moet je niet alleen heel hard peddelen maar krijg je ook een aantal opdrachten. Pas op dat je niet in het water valt!
Na de race keren we weer terug naar het hostel om daar te lunchen, want natuurlijk hebben we trek gekregen. Zin om de rest van de middag, net als de meeste luie toeristen hier, in een hangmat te liggen? Geniet ervan!
Dag 8: Het kleurrijke koloniale Antigua
Na het ontbijt rijden we in ongeveer 2,5 uur naar Antigua, het beroemde koloniale stadje met gekleurde huisjes. We hebben vandaag niks op de planning staan dus trek vooral Antigua in en ga genieten van dit openluchtmuseum. De stad staat vol kerken, kloosters, ruïnes, musea, kunstgalerijen en souvenirwinkeltjes. Voor de chocoladeliefhebbers heb ik extra goed nieuws, ze hebben hier namelijk een speciaal chocolademuseum. Meer zin in een lokale koffietour? Kan hier ook. ’s Avonds zoeken we een gezellig restaurant op en gaan we vroeg naar bed want morgen staat ons een actieve dag te wachten.
Dag 9: Beklimmen Acatenango Vulkaan (dag 1)
Trek je wandelschoenen maar aan want het is tijd voor misschien wel het hoogtepunt van deze reis. Letterlijk! De Acatenango vulkaan is namelijk 3976 meter hoog, en die gaan wij beklimmen. De vulkaan wordt omringd door andere actieve vulkanen, dus je zult tijdens de trekking beloond worden met een aantal (ongevaarlijke) uitbarstingen.
Wij zorgen voor eten, tenten, slaapzakken en matjes. Deze verdelen we met zijn allen over onze backpacks. Vergeet niet om je camera en warme kleren mee te nemen. Het kan namelijk best fris worden op de top. Wil je niet met zoveel bepakking lopen? Dan kun je er ook voor kiezen om een drager in te huren. Dit kost 50 dollar en moet je van te voren aan ons doorgeven.
Om 8.00 uur vertrekken we uit Antigua en rijden we in ongeveer een uur naar het begin van de wandeling. Je conditie wordt meteen op de proef gesteld want het eerste stuk is het zwaarst. We lopen het eerste uur tussen de maisvelden en over een grindpad omhoog. Daarna klimmen we een paar geïmproviseerde trappen op en komen we aan bij de ingang van het National Park. Tijd om even uit te rusten. Het platteland is inmiddels veranderd in een prachtig groen bos met hoge bomen, lianen en andere bijzondere planten. Het is hier ook een stuk koeler, heerlijk! In ongeveer twee uur lopen we naar de lunch spot waar we ons lekker vol proppen want dat hebben we verdiend.
Met nieuwe energie vervolgen we het pad naar een surrealistisch landschap. Overal om je heen zie je kale afgebrande boomstammen. Dit gedeelte van de wandeling is redelijk relaxed en in twee uur lopen we naar het kamp. Tijd om onze tentjes op te zetten en bij mooi weer te genieten van een fantastische zonsondergang. Als het donker wordt begint het spektakel echt. Tijdens het klimmen heb je de Fuego vulkaan, die op veilige afstand van ons ligt, waarschijnlijk al zien roken. Maar 's nachts, als het donker is, kun je nog mooiere erupties zien. De vulkaan spuit namelijk rode wolken en lava! Hoe vet?!