Groepsreis IJsland Vuur & IJs

Dag 1: Vliegen naar IJsland

We ontmoeten elkaar vandaag op de luchthaven in Amsterdam of Düsseldorf en maken daar kennis met elkaar in een koffietentje. Daarna wandelen we gezamenlijk naar de incheck voor onze vliegreis naar Reykjavik. Het is ongeveer 3,5 uur vliegen naar het buitenaardse, vulkanische eiland waar we de komende 2 weken elke uithoek van gaan ontdekken.

Na de landing staat ons busje voor je klaar. Gooi je bagage achterin en de roadtrip beginnen! Reykjavik laten we voor nu even links liggen. Die bewaren we voor de terugweg. Op onze eerste IJslandse camping zetten we ons kamp op en genieten we in onze gezellige kooktent van een zelfgekookte maaltijd. Daarna geven we een uitgebreide briefing over wat je de komende twee weken met ons gaat ondernemen. Maar eerst is het tijd om lekker te landen en je op te maken voor al het avontuur wat komen gaat. Hou je vast!

Dag 2: De spectaculaire Glymur-hike

Het is tijd om ons kamp in te pakken en onszelf over de Ringroad te verplaatsen naar het hoge noorden. Onderweg zullen we een indrukwekkende wandeling maken naar de Glymur-waterval. Wat zo mooi is aan deze wandeling? Je start meteen middenin de IJslandse natuur en stijgt steeds iets verder het IJslandse heuvelland in. Het uitzicht wordt beter en beter. En dan gebeurt het! Ineens loop je richting een hele steile afgrond die is uitgesleten door de rivier. Het is een duizelingwekkende diepte, waarin je de Glymur-waterval ziet verdwijnen. Later tijdens de wandeling oefenen we alvast met onze eerste river-crossing en dan komen we bij het beste uitzicht van de dag. Hier maak je de meest indrukwekkende foto’s! 

Later vandaag rijden we nog een stukje naar het noorden. Dit is een hele mooie panoramische route, waarbij je helemaal in de roadtrip-stemming komt.  Onderweg wordt gestopt voor eten, drinken, het toilet, de supermarkt en voor mooie foto’s. Tijdens deze IJslandse ritten geen strakke planning; zie je een mooi uitzicht? Geef gewoon een gil en we blijven zo lang je wilt! Tegen de avond komen we aan op onze volgende camping waar we de komende twee nachten zullen blijven.

Dag 3: Raften op 'the Beast of the East'

Als je zin hebt kun je er vanochtend meteen achter komen waarom IJsland IJsland heet. Slaapzak uit, tent open en meteen een duik nemen in de smeltwaterrivier die naast onze tenten stroomt. Meteen klaarwakker! Ben je meer van het warme water? Ook dan heb je geluk. We gaan namelijk voordat de andere toeristen komen naar een natuurlijke hotspring naast een prachtige waterval. Top om de dag mee te beginnen!

In de middag is het tijd om in te haken en vast te houden. De East Glacial-rivier heeft de reputatie één van de meest spannende raftrivieren van Europa te zijn. Voor de koudwaterratten onder ons een topactiviteit om bij te boeken! Bij het botenhuis op de camping worden we begroet door onze gidsen. Zij regelen een wetsuit, helm, reddingsvest en raftboot voor je.

De raftingroute leidt 16 kilometer door de East Glacial-canyon. We trotseren stroomversnellingen zoals de ‘Alarm Clock', de ‘Commitment’, de ‘Screaming Lady’ en natuurlijk de beroemde ‘Green Room’. Als het water hoog staat, kun je ook nog van een klif afspringen! Bij het eindpunt staat een kopje hete soep op je te wachten. Na een korte rit van 20 minuten keren we terug naar de camping. Daar kun je na het uittrekken van je natte koude pak ontspannen in heerlijke warme hottubs bij de camping. IJslands biertje erbij en genieten maar. Wat een leven hè?

Dag 4: Modderpoelen en vulkaankraters

Vandaag rijden we verder naar het oosten. We rijden eerst dwars door een besneeuwd bergmassief en stoppen in Akureyri voor een lunch in een van de leuke cafeetjes. Wij weten de beste plekjes! Welvoldaan rijden we weer verder en duiken vervolgens een vallei in. Daar ligt de Godafoss waterval: een prachtige ronde-vorm-waterval. Is dat een woord? Nu wel.

Dan rijden we door naar Myvatn. Hier kamperen we de komende twee nachten aan de rand van het meer. Vooral de laaghangende zon maakt deze plek ’s avonds betoverend.

Dan brengen we nog even een kort bezoek aan Hverir, een geothermisch gebied met prachtige vulkanische kleuren, bubbelende modderpoelen en stomende fumaroles van zwavel gas. Net voor zonsondergang rijden we naar de krater van de Hverfjall-vulkaan. Deze vulkaan is al eeuwen uitgedoofd, maar de enorme krater is nog altijd niet te ontwijken. In 5 kilometer wandel je de complete kraterrand rond. Goede conditie? Dan kun je zelfs de helling af de krater in. Dan waan je je pas echt op een maanlandschap! Vanaf de rand geniet je van de zon die precies boven het meer van Myvatn ondergaat. We kunnen je vast verklappen dat je niet de eerste Kaaiman-reiziger zal zijn die zichzelf betrapt op het laten van een traantje bij dit uitzicht. Als je hier niet euforisch van wordt, dan weten wij het ook niet meer!

Dag 5: Bergen beklimmen en walvissen spotten

Na een aantal actieve dagen gaat vandaag alles op je eigen tempo. Voor de fanatiekelingen staat er vandaag een korte hike op de planning. De hoogste berg van Myvatn met uitzicht over de hele omgeving. Geen zorgen, hoog is hij niet. Je bent binnen 1,5 uur op de top en terug beneden.

Zeebenen? Test ze tijdens de meest rustgevende activiteit van de reis. Walvissen spotten! We rijden een stukje naar het noorden, naar het dorpje Husavik. Dit dorpje is het walvis-mekka van IJsland. En hoe kun je deze dieren nu beter bekijken dan vanaf het houten zeilschip 'Hildur'. Geniet van het kraken van het hout en de zeewind in je haren terwijl je de horizon afspeurt naar walvisstaarten en 'sprays', de pluimen waterdamp die walvissen achterlaten nadat ze naar de oppervlakte zijn gekomen. Misschien gooit de kapitein zelfs de zeilen uit en scheert het schip diagonaal door het water. Geniet nog van een lekker kaneelbroodje met chocomelk op de terugweg en het zen-momentje is compleet!

Deze activiteit is optioneel, dus heb je last van zeeziekte, dan kun je vandaag verder genieten van het IJslandse vaste land.

Dag 6: De extreemste watervallen en de chillste mineraalbaden

Het is een lange en erg hobbelige weg, maar dat is het meer dan waard. Samen gaan we naar de oostelijke oever van de Dettifoss; de meest heftige waterval van IJsland. Nergens anders komt er zo veel water met zo veel geweld naar beneden als hier. Terwijl alle andere toeristen aan de andere kant van de rivier staan, kunnen wij super dichtbij komen en gaan en staan waar we willen. De beste manier om dit watergeweld te ervaren. Verder stroomopwaarts ligt Selfoss. Een groep watervallen die zich uitstrekken over een paar honderd meter. Surrealistisch!

Terug in Myvatn gaan we nog even langs de Grotagja grotten. In deze grotten komt kokend heet grondwater omhoog. Game of Thrones fans zullen deze grotten ook herkennen van een bekende scène uit de serie.

Na het avondeten is het maximaal ontspannen geblazen. De Myvatn Nature Baths zijn mineraalbaden waar je heerlijk tot rust kunt komen van alle indrukken van de afgelopen dagen. Het contrast met Dettifoss kan niet groter zijn! Speel spelletjes met je reisgenoten, duik de sauna in en bewonder de zonsondergang over Myvatn vanuit het heerlijk warme water. 

Dag 7: Buitenaardse basaltkolommen

Vandaag gaan we van Myvatn, via het oosten, naar de zuidkust van het eiland. Onderweg maken we een aantal bijzondere tussenstops, beginnend met een prachtige basalt canyon. Het basalt-gesteente vormt hier zeshoekige kolommen, waarvan je bijna niet gelooft dat ze gemaakt zijn door Moeder Aarde. Als er veel regen is gevallen, is het water ook nog eens azuurblauw door alle mineralen die er in zitten. Dit zorgt voor een extra buitenaards effect.

Hoe verder we zuidwaarts gaan, hoe adembenemender het uitzicht wordt. We rijden langs uitgestrekte fjorden, terwijl de Ring Road de kustlijn van het zuiden volgt. Aangekomen op onze nieuwe camping koken we een heerlijk maaltje, wat we vervolgens op kunnen eten bij een uitkijkpunt in de buurt. Grote kans dat je hier nieuwsgierige zeehonden spot, die je vanuit de zee in de gaten houden.

Dag 8: Drijvend ijs en zwarte stranden

Vroeg uit de veren, want er staat je een lekker volle dag te wachten met bakken vol natuurschoon. De eerste stop is de Vestrahorn. Dit is een van de meest adembenemende bergen van het land. Met pieken tot 454 meter en steile kliffen die oprijzen uit de prachtige lagune, omringd met zwarte zandstranden. Hier maken we een wandeling over het zwarte zandstrand en kunnen de Kaaiman die-hards een ochtendduik nemen in het ijskoude zeewater. Echt een aanrader, want er is geen manier om deze plek beter te ervaren.

Het gletsjermeer Jökulsárlón is een meer van smeltwater aan de rand van de grootste gletsjer van IJsland. Enorme afgebroken stukken ijs dobberen hier rondjes voor je neus langs. Wil je nog iets dichterbij de ijsschotsen komen met een snelle Zodiac? Hebben we voor je geregeld! Dit is een optionele activiteit die zeker de moeite waard is. Je kunt op deze manier namelijk super dichtbij de indrukwekkende ijsmassa komen, waar andere boten op een grotere afstand moeten blijven.

Fan van de film Avatar? Tijdens de laatste stop van vandaag,  de Múlagljúfur-kloof, waan je je op Pandora. We maken een korte hike langs de randen van deze adembenemende kloof. Bijna te mooi voor een ansichtkaart.

Dag 9: Welverdiende rust

Zo, dat waren een aantal intensieve dagen. Vandaag, het middelpunt van de reis, staat daarom in het teken van het opladen van je batterij. Niets moet, maar alles mag. Laat alle hectiek van je afgeleiden, zodat je morgen weer voor de volle 100% kunt genieten van al het moois wat dit eiland nog te bieden heeft.

Vandaag word je wakker in het mooie Skaftafell. Naast onze camping ligt een klein watervalletje. Is de douche te lang bezet, dan ga je toch lekker daaronder staan. Lekker efficiënt!

Onze camping ligt pal naast de allergrootste gletsjer buiten Groenland en Antartica. Vatnajokull heeft een oppervlakte van een kwart van Nederland en op zijn dikst een kilometer (!) diep. Wij kunnen het ook nog steeds niet bevatten. Dichtbij de camping kun je wat korte wandelingen maken naar fantastische uitzichtpunten over deze ijsmassa. We pakken ook nog even de Svartifoss mee: een waterval waar je met slechts een korte wandeling kunt komen. Zo blijft het een rustdag, maar heb je toch nog meer gezien dan in een week in Nederland. We zijn het inmiddels gewend van IJsland.

Dag 10: Puffins en douchen in een enorme waterval

We pakken onze biezen gaan op jacht naar de liefste vogeltjes van het land: de Puffin! Je zou denken dat schattig zijn niet de beste overlevingsstrategie is, maar de puffins gaan all-in. De vogels zijn best moeilijk te vinden, maar niet als je weet waar je moet zoeken. De kliffen van Dyrholaey zijn namelijk de thuisbasis van een hele puffinkolonie. Als ze niet met z'n allen aan het vissen zijn, hebben we een grote kans om een hele zwerm te zien! Te cute!

Daarna staat misschien wel de mooiste waterval van IJsland op het programma. Skogafoss is een populaire waterval, maar niemand durft dichtbij te komen. Je raakt namelijk binnen enkele seconden doorweekt. Daar ligt voor ons avonturiers een kans! Trek je regenkleding aan en de waterval is helemaal voor jou alleen. Niet avontuurlijk genoeg? Neem een douche met de hele groep in de wervelwind van water. De andere toeristen verklaren je voor gek, maar jij hebt de tijd van je leven!

Na het eten, net voor zonsondergang, rijden we naar de Seljalandsfoss en kunnen we de zon zien ondergaan van achter de waterval. Magisch! Een paar honderd meter verderop ligt waterval Gljufrabrui in een grot. Enorm bijzonder en een hele unieke fotospot!

Dag 11: Maak je klaar voor de start

Vandaag staat in het teken van het sparen van je krachten en het treffen van de nodige voorbereidingen. Morgen beginnen we aan de befaamde Laugavegur Trekking!

Goed om te weten: we hebben voor je geregeld dat 10 kilo van je bagage wordt vervoerd per 4x4. Dat betekent dat jij de trail kunt lopen zonder tenten, matjes, slaapzakken en kookbenodigdheden mee te hoeven zeulen. Superfijn! Zo loop je tijdens de trekking alleen met een heerlijk lichte rugzak met alleen wat essentials, eten en drinken. Kijk de rest eens zwoegen ;).  De reisleiding vertelt je vandaag precies wat slim is om in je rugzak te doen en wat beter is om thuis te laten, om met een zo licht mogelijke rugzak te kunnen lopen. Ook kopen we vriesdroogmaaltijden, want op de trail zijn er geen supermarkten of restaurants meer. Een goede voorbereiding is het halve werk!

's Middags vertrekken we met een 4x4-Highlandbus, over hobbelige bergwegen en dwars door rivieren, naar het binnenland van IJsland. Daar ligt Landmannalaugar, het startpunt van de Laugavegur Trekking. In dit kamp heerst een echte trekkerssfeer en waan je je onder die-hard avonturiers. Hier geen selfiesticks en bejaardentours, maar puffy jackets en ultralight trekkerstenten. Hier kun je heerlijk uitrusten in de natuurlijke hotsprings naast het kamp. Het kan niet anders dan dat het warme water en de verbluffende omgeving je dat ultieme geluksgevoel geven. Wat een plek zeg!

Dag 12: Laugavegur Trekking (dag 1)

We zijn begonnen! 53 kilometer door een paradijs van kleuren. Je kampeerspullen gaan mee met de 4x4. Zo kun jij met je heerlijk lichte rugzak kun je maximaal genieten van de bizarre omgeving.

We beginnen ’s ochtends meteen met het steilste stuk omhoog, dus het is goed dat we al wat kilometers gemaakt hebben aan het begin van de reis. Tussen alle geel-, oranje- en roodgekleurde bergen wandelen we omhoog en kunnen we steeds meer van de omgeving zien. Achter de helling doemt een sprookjeslandschap op met glooiende bergen en dampende bronnen. Bereid je voor op zwavelluchtjes, oftewel rotte eieren. Dit maakt de bijzondere ervaring helemaal compleet! De oranje- en geelgekleurde heuvels veranderen verderop in een groen berglandschap met kloven en beekjes.

We zijn nog niet klaar voor vandaag, want het pad brengt ons over gletsjers en sneeuwvlakten naar Alfavatn. Dit is het meertje wat in de verte opdoemt en waar onze camping aan ligt. Als we bij de camping aangekomen zijn mag je je reisgenoten een high five geven. Je hebt de langste dag van de trekking (ca. 22km) voltooid! Onze bagage is inmiddels per 4x4 gearriveerd, dus we kunnen ons kamp opbouwen. Alle landschappen zullen vast in je dromen terugkomen vannacht!

Dag 13: Laugavegur Trekking (dag 2)

’s Ochtends maken de diepgroene bergen om ons heen plaats voor eindeloze zwarte lavavelden. Je zal er van staan te kijken in welk tempo de landschappen zich afwisselen. Je kunt onderweg natte voeten krijgen, want er moeten soms beekjes worden overgestoken. Dan gaan de wandelschoenen uit en die binden we dan met veters aan elkaar. Om je nek hangen en gaan! Het is smeltwater dus het kan zijn dat je snel naar de overkant wilt, maar aan de overkant zul je merken dat het koude water je voeten helemaal heeft gereset. Weg pijnlijke zweetvoetjes, ze zijn weer heerlijk fris en zo goed als nieuw. 

We vervolgen onze weg en passeren links en rechts watervallen en belanden uiteindelijk in een prachtige kloof. Hierin ligt onze volgende camping, met tentjes kriskras op heuveltjes en in de vallei. Na deze middellange wandeldag van ca. 17 kilometer is iedereen wel weer toe aan een goed backpackersmaaltje en welverdiende rust. Zie jij de gletsjer in de verte?

Dag 14: Laugavegur Trekking (dag 3)

In de ochtend leidt het pad ons naar de Mýrdalsjökull gletsjer, die als een witte ijskap boven het donkere vulkanische landschap uitrijst. Daarna volgen we de rand van deze immense gletsjer zuidwaarts en steken de Emstrur-rivier over. Later lopen we weer tegen een rivier aan. Nee, hier is geen brug, dus we verwachten dat je alles wat je geleerd hebt in de praktijk zal brengen. Aan de overkant is iedereen geslaagd. We komen aan bij de hut van Þórsmörk en weten dat we de Laugavegur trek hebben voltooid. Het was grensverleggend, afzien, koud soms, maar deze afwisselende natuurlijke schoonheid ga je nooit meer vergeten!

Net nadat we aankomen worden we weer opgepikt door de 4x4 bus die ons weer terug brengt naar ons oude vertrouwde busje. Vanaf daar rijden naar onze camping. Deze ligt, heel toevallig, pal naast de bekendste geiser van IJsland, Strokkur. De grote waterspuwer jaagt om de paar minuten kokend water de lucht in. Gewoon voor de lol. Geniet nog even na van alle pracht en praal die je de afgelopen dagen hebt gezien. Dat pakt niemand je ooit meer af!

Dag 15: Snorkelen tussen twee continenten

We zitten op de route van de Golden Circle: een route met veel populaire toeristische attracties. Laten we eerlijk zijn: het is hier echt heel toeristisch. Daar zijn we bij Kaaiman niet zo van. Gelukkig hebben we een oplossing gevonden om de hoogtepunten op een nog betere manier te ervaren, en dat ook nog eens zonder de mensenmassa's.

Thingvellir National Park is de breuklijn tussen de tectonische platen van Eurasië en Amerika. Twee continenten worden hier uit elkaar gedreven, wat zorgt voor een enorme scheur in de aarde. Super bijzonder!

Weet je wat nog veel bijzonderder is? Zwemmen in Silfra, het gedeelte van de kloof wat onder water ligt. Hier vind je kraakhelder smeltwater, het helderste ter wereld! Water van een gletsjer in de buurt, gefilterd door vulkanisch gesteente. Perfect om in te snorkelen dus! Een klein puntje: het water is ijskoud. Zo'n 2-4 graden. Deze activiteit is daarom optioneel en voor de koudwaterratten onder ons bij te boeken. Geen zorgen, je hoeft niet in je zwembroekje het water in. Je krijgt een super dikke dry-suit waar geen kou doorheen gaat komen, flippers, een duikbril en een snorkel. Eenmaal terug aan wal krijg je een lekker kopje chocomelk en kunnen we lekker opwarmen onder de warme douche op de camping.

Na het eten, als de grootste stroom toeristen weg is, gaan we nog even langs de beroemde Gulfoss. Toch een stuk leuker met wat minder mensenmassa's.

Dag 16: Stadsbezoek Reykjavik en afscheid nemen

We pakken voor de allerlaatste keer ons kamp in en rijden met ons busje naar Reykjavik, de hoofdstad van IJsland. Hier spenderen we de middag in de schattige straatjes en heb je de kans om nog wat leuke souvenirs te scoren. Je vind hier ontzettend veel kunstzaakjes. Het voelt als een dorp, ook al is het de grootste stad van IJsland. Maar goed, wat verwacht je van een land met even veel inwoners als de stad Utrecht.

Als de tijd rijp is vertrekken we met ons busje naar het vliegveld en checken we onze bagage in. Afhankelijk van de vluchttijd ben je 's avonds of in de vroege ochtend op de volgende dag (dag 17) weer in Nederland. 

Wat heb je een fantastische reis gemaakt zeg. Nu is het tijd om lekker na te genieten en alle reisverhalen aan je vrienden en familie te vertellen. Een bijkomende skill die je onbewust hebt geleerd is dat je foto's van IJsland opeens overal gaat herkennen, zelf als je niet op de desbetreffende plek bent geweest. Het landschap is zo uniek dat je er een neusje voor hebt gekregen en het zult herkennen uit duizenden.

Thuis aangekomen krijg je appjes van je nieuwe vrienden die al terug aan het blikken zijn op de reis. Niet getreurd, je ziet ze weer op de reünie!